L’Association de volleyball de l’Ontario a dévoilé le nom des dix membres de l’équipe U19 pour la prochaine saison d’entraînement et de compétitions. La joueuse de centre de deuxième année de l’Université d’Ottawa Alix Durivage est du nombre, ce qui signifie que cette dernière aura plusieurs séances d’entraînement au cours de l’été.

Le programme de volleyball intérieur de l’Équipe Ontario a débuté la fin de semaine dernière, avec trois jours d’essais à l’Université de Toronto. Il y aura une autre séance d’entraînement pour l’équipe provinciale en juillet, avant que l’équipe ne se dirige à Winnipeg pour la Coupe défi de l’équipe nationale (NTCC).

Dans le cadre de cette coupe, des athlètes de partout au Canada prendront part le 17 juillet à une période d’entraînement de deux jours dirigée par les entraîneurs de l’équipe nationale. Ce camp touchera aux stratégies selon les positions et aux stratégies d’équipe, en plus d’offrir des présentations au sujet de la science du sport. Le tournoi de la NTCC se déroulera du 19 au 22 juillet et opposera des équipes représentant d’autres provinces du Canada.  

Durivage, qui vient d’Ottawa et qui a déjà joué pour le club des Mavericks, a fait partie l’été dernier de l’équipe provinciale U18, avec laquelle elle a remporté la médaille d’argent de la Coupe défi de l’équipe nationale. « L’année dernière, c’était incroyable de voir tous les niveaux de volleyball des autres provinces, de pouvoir demander conseil aux joueuses de l’Équipe nationale et de se comparer avec des joueuses de haut calibre », explique-t-elle.

Après avoir été choisie une deuxième fois pour faire partie de l’équipe provinciale, Durivage a un objectif très précis : « Cette année, tout le monde est en compétition pour obtenir une place sur l’équipe des Jeux du Canada de l’année prochaine. Cette situation nous pousse à travailler encore plus fort afin de bien performer lors des Jeux. »

Il n’a pas été facile pour l’athlète de 6-pieds-un d’attirer l’attention des recruteurs de l’équipe nationale. Elle s’était déjà présentée aux essais de l’équipe provinciale en 2010, mais, à sa grande déception, elle avait été coupée.

« Je n’avais pas l’âge minimum, et on ne m’avait pas invité aux essais », explique-t-elle. « Je me suis donc présentée aux essais ouverts au public, ce qui était très intimidant. Je me suis rendu compte que, même si je travaillais fort, ce n’était pas suffisant pour atteindre mes objectifs : il faut absolument aller au bout de soi-même et investir du temps. Je devais investir tout mon temps libre afin d’atteindre mon but. »

Durant sa première année avec les Gee-Gees, cette étudiante en science de l’activité physique n’a pas eu beaucoup de temps de jeu. En effet, elle devait partager la place avec la joueuse de centre vétérane Kathryn Weihrer et Kelsie English, une ancienne de l’Équipe Ontario. Durivage a joué 19 manches, durant lesquelles elle a affiché un impresssionnant pourcentage de réussite d’attaques marquantes de .750, ainsi que trois occasions de services marquants. L’entraîneur Woods sait qu’elle est maintenant prête à apporter une plus grande contribution à l’équipe et il cherchera à faire jouer cette joueuse talentueuse plus souvent que l’année dernière.

Le père d’Alix, un ancien joueur étoile du Collège Algonquin, est son partisan le plus fidèle. C’est d’ailleurs lui qui lui a enseigné les rudiments du volleyball, après qu’elle n’a pas fait l’équipe de volleyball en septième année. « Nous allions nous entraîner dans un gymnase tous les mercredis », se remémore Alix.

En plus de lui avoir enseigné les fondements du sport, le père d’Alix lui a inculqué le goût de travailler fort, une mentalité qui lui a permis de se rendre au niveau de l’équipe provinciale : « Il croit que la réussite est conditionnelle à l’effort. Cette façon de penser a certainement influencé ma manière de voir les choses. Mes deux parents ont toujours été d’un soutien incroyable. »