Élise Desjardins a été choisie pour représenter l’Université d’Ottawa au déjeuner annuel des Femmes d’influence des SUO, qui aura lieu le mardi 8 mai 2012, au Deerhurst Resort, à Huntsville, Ont.

Cet évènement honore une athlète-étudiante de chacune des écoles des SUO s’étant démarquée au sein de son sport, de ses études et de son implication communautaire. Cette année, l’invitée de marque sera Heather Moyse, athlète nationale reconnue dans deux sports différents, médaillée d’or des Jeux olympiques et ancienne des SUO.

Originaire de Cumberland, Ont., Desjardins a été capitaine de l’équipe de soccer des Gee-Gees à trois reprises. Lors de sa dernière année avec l’équipe, en 2010-2011, les Gee-Gees ont remporté la médaille de bronze des SUO, après une défaite en demi-finales contre l’équipe qui s’avéra championne nationale. Cette même saison, l’équipe s’est classée 5^e du SIC par deux reprises au cours de la saison régulière, pour terminer l’année au 6^e rang national. Desjardins a fait partie de la deuxième équipe des étoiles des SUO, pour la deuxième fois de sa carrière. L’entraîneur-chef Steve Johnson décrit la demi comme étant une personne « attentive, fiable, honnête, digne de confiance, généreuse, altruiste, positive, bienveillante, exigeante, et travaillant fort pour mettre ces qualités au profit de l’équipe et des entraîneurs. » 

De 2008 à 2011, le nom d’Élise figurait parmi les étoiles académiques canadiennes. De plus, elle a remporté le prix du directeur de l’Université d’Ottawa en 2011 pour souligner son dévouement et son excellence sur le plan sportif, universitaire et communautaire. Au cours de ses années chez les Gee-Gees, Élise était impliquée dans plusieurs projets visant à redonner à la communauté d’Ottawa en ce qui concerne le soccer. Depuis son départ de l’université, ses projets sont plutôt  à l’échelle internationale.  

Élise était entraîneuse adjointe bénévole pour l’équipe féminine de soccer de l’école secondaire Louis Riel de 2006 à 2010. Elle dirigeait aussi régulièrement des séances d’entraînement de soccer pour diverses équipes féminines de la région d’Ottawa. Elle a ensuite commencé à travailler avec l’organisme à but non-lucratif FindingLife, pour lequel elle a organisé un tournoi de soccer réunissant 400 écoles élémentaires de la région d’Ottawa pour amasser des fonds pour venir en aide à une communauté au Kenya. Un tournoi semblable se déroulait aussi là-bas et les deux évènements sportifs étaient liés par les médias sociaux. En avril 2011, Élise s’est rendue en Afrique avec FindingLife afin de construire des salles de classe dans la ville de Solio, Kenya. Elle a aussi encouragé les étudiants au Canada à suivre son aventure. Élise a aussi participé à l’organisation d’autres levées de fonds dans le but de mettre sur pied une ligue de soccer pour les enfants de Solio. Ainsi, le sport pourra leur enseigner la discipline, leur insuffler de la motivation et les encourager à demeurer à l’école.  

En raison de ses remarquables efforts dans ces projets, le Comité olympique canadien a choisi Élise comme ambassadrice du Canada pour les premiers Jeux olympiques d’hiver de la jeunesse et elle a donc fait partie de l’équipe de bénévoles qui s’est rendue à Innsbruck en janvier 2012. Depuis, elle travaille pour le Comité olympique canadien et elle fera partie du personnel des Jeux olympiques de Londres en 2012.

Pour obtenir plus de renseignements au sujet du projet FindingLife à Solio, rendez-vous au : http://www.findinglife.ca/2011/04/webisode-4-the-findinglife-football-soccer-tournament/